به گزارش خبرنگار رصد ورزشی و به نقل از ورزش سه: اولین بازی از گروه مرگ آسیا در ACL2018 کاروان استقلال را مسافر دوحه کرد تا مقابل الریان به میدان برود، جدالی که قرار است امشب و این بار در پلی آف نهایی فصل 2020 تکرار شود. 24 بهمن 1396 وینفرد شفر و شاگردانش در حالی راهی دوحه شدند که پیرمرد آلمانی برای بازی اول در فصل جدید لیگ قهرمانان آسیا با ترکیبی غیرمنتظره شاگردانش را به میدان فرستاد و در پایان هم با یک امتیاز ارزشمند قطر را ترک کرد.
تساوی 2-2 دو تیم در آن روز به آخرین رویارویی مستقیم الریان و استقلال لقب گرفت، جدالی که حساسیت کمتر از بازی امشب نداشت چون جدال آغازین برای صعود از گروه مرگ آسیا بود. نیمکت نشینی مهدی رحمتی، مامه بابا تیام، خسرو حیدری ، لیآندرو پادووانی و ... برای اعتماد به جوانانی همچون سیدحسین حسینی، روزبه چشمی، مجید حسینی و ... باعث شد تا استقلال در ابتدا با گل به خودی تاباتا کاپیتان برزیلی الاصل پیش بیافتد اما در ادامه دو بار دروازه اش باز شود تا بازنده به رختکن برود.
در نیمه دوم شفر با چند تغییر توانست نمایش بهتری با استقلال ارائه بدهد و در نهایت با گل دقیقه 88 علی قربانی به تساوی ارزشمندی برسد اما این رویارویی پر بود از حواشی جنجالی از جمله اخراج تاباتا که با یک گل به خودی و یک گل برای الریان مرد اول زمین لقب گرفته بود. کارت قرمزی که مانع از حضور این ستاره کهنه کار در تیم منتخب هفته لیگ قهرمانان 2018 شد و صحبت های جنجالی او پیرامون داوری بعد از بازی.
یک هفته بعد از رویارویی با الریان در دوحه شاگردان وینفرد شفر در بازی با الهلال در شهر ثالث به برتری ارزشمند 1-0 در مسقط رسیدند تا پله های صعود را یکی پس از دیگری طی کرده با صدرنشینی در گروه مرگ آسیا زمینه رسیدن به مراحل نهایی را بچشند. آن روزها استقلالی ها چشم به ساق مهاجمی مثل مامه بابا تیام دوخته بودند که درخشید و آنها را سربلند کرد و حالا بعد از گذشت دو سال همه نگاه ها به شیخ دیاباته اهل مالی دوخته شده است.